「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったことで発症する。事故などで体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数です。長期に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が曲がる側弯症は、体にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が多数来られます。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療法は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かも！整体の治療で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。