整体とは日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える施術法全般について使われる言葉。
日本語としては大正時代に利用され始めた語句で、アメリカで誕生した手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
現在普通にもちいられる意味では「カイロプラクティック」に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を目的とした施術法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法により多種多様の病気を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって調整「アジャスト」することによって、病気を改善させようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の異常な構造は体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体に定められた手順は無くやる人によって治療する事は異なる。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想など加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に病院で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家個人が自論を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
体全体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手を使った技（道具を使用することも）でする治療です。