側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまりないので発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現します。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身に色々な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは多少は進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる人は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達がたくさん訪れます。整体では昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていません。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。

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