側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みを伴うことは希で発症早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康にさまざまな悪影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する方達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の人が多数訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。