カイロプラクティック（脊椎矯正術）は1895年アメリカのパーマーによって生みだされた施術。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国では、おもに筋肉、骨格の障害を取り扱う筋肉系・骨格系の専門家として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療は手技によって行われる背骨矯正あるいは骨格マニピュレーションを特徴とし脊椎のズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、様々な協会や学校で異なる時も多いようです。
中には病気の原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技や器具で正しい位置に矯正することで病気を治すことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と思っている人もいます。
米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック(Chiropractic) は筋肉系・骨格系と神経系の疾病に専門化した医療であると定義されている。
カイロプラクターは薬物治療・外科的手術はせず、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正法を治療法の主な方法とし検査、診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅広い知識を有し、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導もしています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を合わせた造語である。
これは、上記のサブラクセーション（脊椎の歪み）の施術のために「アジャストメント」と呼ばれる矯正法を使用することに由来する。
世界保健機関(WHO)では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療家ダニエル・デビッド・パーマー が生みだされた。
病気は神経の機能障害によって起きるとの考えに基づき、肉体、特に椎骨の矯正によって神経の機能の回復を目指した施術方法なのです。
19 世紀米国で発明された神経機能に対する治療方法。
背骨（脊椎）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む手技療法を特色とし、特に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に脊椎（椎骨）の歪みを手や矯正ベッドによって治すことで神経の機能の作用を回復する施術方法です。
ですから人間の身体を主に制御するのは脳・脊髄つながる神経線維であり、その神経系の伝達が良くなれば自然に人体は病気の軽減とともに健康的になるということです。
健康管理システムの中の背骨健康管理の専門職です。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を高める機能を備えている。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法を行う。
徒手矯正、体操、患者の教育などを含み、特に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 Chiropractic ではまず既往歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種検査を行っていきます。
そして脊椎の歪みを総合的に診断して施術手法を組みたて様態や個人差に合った治療のカイロ・テクニックを用います。

整体は、日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える施術（せじゅつ）について用いられる言葉。
日本語として大正時代にもちいられるようになった用語で、米国で生まれた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在一般的に使用される意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう施術及びその方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により様々な病態を治すことを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）です。「カイロプラクティック」は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって調整アジャストメントして、身体を回復させていこうとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は、体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体に定まったやり方は無くやる人によって行う事は違う。大正のころ伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体、団体の独自の施術方法など加えた整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常医療と共に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は理論・術が共通でない為、整体を冠する治療家個人が、自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっている。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手による手技(矯正器具を使う場合も）でする治療です。