側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みを伴うことは稀なため発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多い。気付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたことによって発症します。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は確立されていない。

病院で行われる「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は多少は悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる人達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人が多数来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの施術で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。