整体は、日本語では普通手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また体を整える療法について使用される言葉。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった語句で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりのようである。
今、世間一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う技術及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により様々な症状を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・オステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって調整「アジャストメント」することによって、身体を治癒させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造のアンバランスは体の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体には定まったやり方は無く治療する人によって施術することは異なります。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想など加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家めいめいが自説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっている。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手を使用した矯正方法（道具を使うことも）でする治療である。