整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）全てについて用いられる。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた語句で、アメリカで誕生した療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
現在、普通に使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療方法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う治療およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療により色々な病状を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術方法であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で調整「アジャスト」して、身体を改善しようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決められたやり方は無く、やる人によりすることは違う。大正のころに日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と共に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・術共に統一されていないため、整体を冠する療法家おのおのが独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっている。
肉体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など主に手を使った手技（矯正器具を使用することも）で行う治療です。