「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いため早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症します。事故など体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、装具による治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みがなくなることはありませんが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を実感する方はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達が多数来られます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。