一般にこの状況は、重量物を持とうとした時などに強い腰痛が起こって立つことさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発症する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発症要因等も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰のように損傷の原因を断定できることは少ない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。可能なら普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般の病院で行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明といわれる事が多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることもあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々に悪くなることが多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いがときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。患部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して身体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。優しくズレた背骨や骨盤を施術します。微妙な脊椎の異常でも腰部に疼痛を発することがあります。この場合には整体はすごく効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを治療することによって、疼痛がすぐによくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような強烈な施術をする所にいくのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強い施術をして悪化する場合があります。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのような時も過激な治療を行うことはないのです。