整体とは日本では一般的に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える施術（せじゅつ）に対して使われる言葉。
日本語として、大正時代に使用されるようになった用語で米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、普通に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている背骨矯正（主に脊椎）を主目的とした治療法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う技術及びその方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により種々の症状を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術方法である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」することによって、身体の不調を改善させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、身体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。