整体とは日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また身体を整える治療方法の多くに使われる。
日本語として大正時代に使用されるようになった言葉で米国で体系づけられた療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている骨格矯正法療法（主に背骨）を目的とした治療を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う技術およびその方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により多種多様の病気を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストメントすることによって、疾病を改善しようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の異常は血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシーの論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に決まった手順は無く、人によりすることは違う。大正の頃に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、各団体の独自の施術法などを加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に病院で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自説を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっています。
体全体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整など中心に手足による矯正（道具は、補助として使用する）でする施術です。