側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまりないので発症初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現する。

外傷を負ったことで発現する。事故など脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側彎症」は、身体に色々な影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完治することは無いが、装具は少しは進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を実感する人はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が沢山来院します。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。