「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないので早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことによって発症します。事故など体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側彎症」は、健康に多種多様な影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる方はわずかです。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達が多く訪れます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていません。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。