側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんどないため発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをした為に発症します。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、体に多種多様な悪影響を与えます外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが消えることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の方が数多く来られます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。