「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期診断は困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをしたことで発現する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に色々な悪影響を与えます見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実的には、その効果を感じる人はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が沢山来られます。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。