側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をしたことで発現する。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は背骨の骨の変形は少ない。長期にわたる歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。装具で曲がりがなくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する方達は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人がたくさん来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。