整体は日本ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）全てにもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に利用され始めた用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在ふつうに用いられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により色々な病気を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療方法（ちりょうほうほう）です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストメントすることで、身体の不調を回復しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の骨格の歪みは体の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体にはお決まりのやり方は無く、やる人により行うことは異なります。大正時代に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体、中医学の手技療法を利用した整体、団体の独自の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・技術が共通でないため、整体を冠する療法家が、自説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手を使った技（道具を使う場合も）で行う施術である。