整体とは日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）全般にもちいられる。
日本語としては大正時代に利用されるようになった用語で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、一般的に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう治療およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により色々な症状を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療方法であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストメントすることによって、病態を治す施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は身体の構造的な異常は体の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体には定まった方法は無く行う人によって治療することは異なる。大正時代日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティックなど西洋より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法など加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体は論理・技術が共通でないため、整体を冠する療法家が独自の説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっています。
体全体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手を使用した手技(矯正器具を使う場合も）でする施術である。