日本語一般には、この状況、大きな物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発症する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同様の症状を発する。発生要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を特定できることは少ない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できれば日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般に行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と言われる場合が以外に多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる場合がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようです。

痛みが強い場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。腰部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを調整して体を治す手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ椎骨を矯正します。微妙な脊椎の異常でも腰周辺に疼痛を発することがあるようです。この場合整体はすごく効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを治療することによって、疼痛が瞬時になくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強い治療をする所に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な施術を行いひどくなることがある。良い整体では、急性腰痛に対してどんな時も過激な治療を行うことはないのです。