「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまりないので発症初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発現します。事故などで体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康にさまざまな影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットはある程度悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には「側弯症」の人達が沢山来られます。整体では昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。