整体とは日本語では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）全般について使用される。
日本語として大正時代にもちいられ始めた語句で、米国で誕生した療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりだと言われています。
今現在普通に用いられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格の矯正（主に背骨）を目的とした施術を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう治療及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法により多種多様の病気を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正アジャストし、肉体を回復しようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は肉体の構造的なアンバランスは体の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）や「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には定まった手順はなく、治療する人によりする事は違います。大正の頃伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中医学の手技療法を用いた整体、各団体の独自の理論や思想などを加味した整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般の医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自論を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
身体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正などを主に手を使った技術（道具を使用することも）でする治療です。