「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんどないため初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたことにより発現する。事故など身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、身体に多種多様な影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具による治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる方達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が多く来院します。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。