整体とは日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える施術法の多くに対してもちいられる言葉。
日本語として大正時代に使われるようになった用語で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と言い換えたのが始まりのようである。
今俗に使われる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう施術およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により種々の病状を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」とオステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した療法であります。「カイロプラクティック」は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により矯正アジャストメントすることで、体の不調を治す治療法。オステオパシーは、身体の構造的な歪みは体の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）や「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりのやり方はなく、やる人により治療する事は違う。大正のころに伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米より伝来の矯正法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学などを加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に病院で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は論理・技術共に共通でない為、整体を冠する療法家めいめいが自説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手による技(矯正器具を使うことも）で行う治療です。