整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、体を整える施術（せじゅつ）に対して使用される。
日本語として、大正時代に使用され始めた語句で、アメリカで誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在一般的に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た骨格矯正（主に背骨）を主目的とした施術法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う技術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により多種多様の病気を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた療法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技により矯正「アジャスト」することによって、身体機能を回復させていこうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは肉体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又はオステオパシーの論理・技法は整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。