整体とは、日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）に対してもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に利用され始めた語句で、米国で生まれた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、俗に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう技術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により様々な病態を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療方法です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正「アジャストメント」して、体の不調を治そうとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は身体の構造的な歪みは体循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には定まった手順は無く施術する人により理解・解釈は違う。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・術共に共通でない為、整体を冠する療法家個人が自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
体の各関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手足を使った矯正法（道具を使用する場合も）でする施術である。