一般にこの病態、重い物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が起こって立つことさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発症する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発生要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷の原因を特定できることは数少ない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できれば日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに有効である。

一般の病院で行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と診断される事が以外に多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つになります。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを治療して身体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた脊椎や骨盤を整えます。微妙な骨格の異常でも腰部に疼痛を発症することがあります。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することによって、疼痛があっという間に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な施術をする所に行くのは要注意です。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対し強烈な矯正を行い悪くなる場合があります。いい整体では、急性腰痛に対しどんな時も過激な施術をおこなうことはない。