整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また肉体を整える施術全てに使用される。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた用語で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりのようである。
今現在、俗に使用される意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう技術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により色々な症状を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーである。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストすることで、身体の不調を改善しようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造的な異常は体の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）又は「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。