「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたことにより発現する。事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、体に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多いようです。装具で歪みが完治することはありませんが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする手術をします。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方達がたくさん来られます。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。