整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える療法（りょうほう）について使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に使われるようになった言葉で、アメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
現在、俗に使われる意味ではカイロプラクティックに似た脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術方法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具で行う施術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により多種多様の病気を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックとオステオパシーです。治癒力を高めることと手技が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティックは椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整（アジャストメント）して、身体を治そうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の骨格の歪みは体循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体では定まった手順はなく治療する人によって行うことは違う。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなど西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学などを加えた整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は理論・術共に共通でないため、整体を冠する治療家めいめいが、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっています。
体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランス調整など中心に手足を使った矯正（道具を使用することも）で行う治療です。