整体とは、日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える治療法の多くに対して使われる言葉。
日本語としては大正時代に利用されるようになった用語でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う施術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により色々な病態を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した療法です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって調整アジャストメントし、疾病を改善しようとする治療方法。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」・オステオパシーの論理・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には定まった方法は無く、治療する人によって行うことは異なる。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体、中国医学の手技を利用した整体、各団体の独特の施術方法など加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は、論理・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家それぞれが、自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっています。
肉体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手足を使用した技術(矯正器具を使用する場合も）でする施術である。