整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、体を整える治療方法に使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に使われるようになった用語で、アメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
今普通にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう施術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法により色々な症状を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーです。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストすることにより、肉体を改善していこうという施術方法。「オステオパシー」は体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体では定まった手順は無く、施術する人によって治療する事は異なります。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中国医学の手技を利用した整体、団体の独自の施術法など加味した整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でない為、整体を冠する治療家が、自論を展開している。
「カイロプラクティック」のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正など中心に手を使った矯正（道具を使うことも）でする施術である。