整体は日本では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、身体を整える治療方法に対して用いられる言葉。
日本語として大正時代に利用され始めた語句でアメリカで誕生した療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今現在一般的に用いられる意味では「カイロプラクティック」に似ている背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした治療を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う施術及びその行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により色々な病態を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で調整「アジャスト」することにより、病気を改善させようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）に決められた手順は無く、やる人によって行う事は違う。大正のころに日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中医学の施術を用いた整体、各団体の独特の施術法など加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に共通でないため、整体を冠する治療家個人が自説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手足による矯正(矯正器具を使う場合も）で行う施術である。