「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったために発症する。事故など背骨に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の骨の変形は少ない。長期間に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に多種多様な悪影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療は、装具による治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる人達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていないようです。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！カイロプラクティックの調整で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。