側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、理想の状態であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので早期診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をした為に発現します。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に多種多様な影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットで曲がりが完全に完治することはありませんが、装具は確実に悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する方は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の人が多く来院します。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。