整体は、日本では普通手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）に使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に使用され始めた言葉で米国で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格の矯正（主に背骨）を目的とした施術方法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう施術及びその方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により多種多様の病状を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた療法であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技で調整「アジャストメント」することで、身体を回復させていこうとする療法。オステオパシーは、身体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）や「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。