整体は日本では普通手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える治療法の多くに使用される言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた用語で、アメリカで生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在、ふつうに用いられる意味では、「カイロプラクティック」に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う施術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療により色々な病態を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティックは椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法で矯正「アジャスト」することによって、身体を回復しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は体の異常な構造は体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」の論理・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）に決まったやり方は無く、行う人によって治療することは違います。大正の頃に日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を使った整体、団体の独特の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっている。
身体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手足を使用した技術（道具を使うことも）で行う施術である。