側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんどないため発症早期の発見は困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因？

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをしたことによって発現する。事故など身体に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が歪む「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。重度の「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていません。

医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みがなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する人は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の方達が沢山診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていません。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。