一般には、この状況は、重量物を運搬しようとした時などに激しい腰痛が出現して立っていることさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが出る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発症要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できる場合は多くない。また最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と言われることが以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化することが多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いがときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。腰に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを修正して身体を治す療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。やさしくズレた脊椎や骨盤を治療します。微妙な背骨の異常でも腰に激痛を発症することがある。この場合整体はすごく効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することで、激痛が瞬間的に良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な矯正をする治療院にいくのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対して強烈な治療を行い悪くなる場合があるようです。良い整体は、急性腰痛に対してどんなときも強烈な施術を行うことはない。