整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える施術法（せじゅつほう）の多くに用いられる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた語句で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在、ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た背骨矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう治療及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により様々な疾病を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた療法であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」することにより、身体の不調を自然回復させようとする施術方法。「オステオパシー」は身体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定められた方法はなく人により行うことは異なります。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic などの欧米伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体、各団体の独自の治療方法などを加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常の医療と一緒に病院で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体は、論理・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっています。
体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手足を使った矯正（道具は、補助として使用する）で行う治療である。