整体は日本では一般的に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える施術法全般に対して使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に使われ始めた言葉で、米国で体系づけられた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
現在、普通に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により多種多様の病状を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーです。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により調整アジャストすることによって、病態を改善させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは身体の異常な構造は体の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では決まったやり方はなく、行う人によってする事は違う。大正のころ日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされました 。
整体は論理・技術共に共通でないため、整体を冠する治療家それぞれが自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっています。
体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランス調整など中心に手による技術(矯正器具を使う場合も）でする治療である。