側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたことにより発現します。交通事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、身体にいろいろな悪影響を与えます見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みがなくなることは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、実際には、その効果を感じる人は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方が沢山来院します。整体は昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。