側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあります。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の方達がたくさん診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていない。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の調整で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。