側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をしたことによって発症する。交通事故などで体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、体にいろいろな影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方がたくさん来られます。整体は昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。