整体とは日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える療法全てについて用いられる。
日本語としては、大正時代に利用され始めた用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりだと言われています。
今一般的に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う治療およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により多種多様の病態を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で誕生した治療法です。カイロプラクティックは椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で矯正「アジャストメント」し、病態を治す療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の歪みは体の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又は「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体にはお決まりのやり方はなく、人により施術することは異なります。大正のころ伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家が自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整などを主に手を使用した矯正（道具を使う場合も）でする施術です。