側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

怪我をしたことによって発症する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少数です。長期にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体にさまざまな影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になることもあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は確立されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人達が多数来院します。整体では昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。