「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いため早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をした為に発症する。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体にいろいろな影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を実感する人達は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が数多く診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。