日本語一般には、この病態は、重い物を運搬しようとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になることをぎっくり腰の通称をもって表します。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発症要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰などのように損傷事由を特定できる場合は多くない。最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明といわれる場合が以外に多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりに時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。腰に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを調整して身体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ背骨を治療します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰辺りに痛みを発することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを矯正することで、疼痛がすぐによくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な施術をする整体に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な矯正を受けて悪化する事があるみたいです。良い整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な修正をおこなうことはない。