整体とは、日本語では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える治療法全般に対してもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今現在俗にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正（主に背骨）を目的とした治療を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう治療及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法によりいろいろな疾病を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって矯正アジャストメントすることにより、身体機能を改善しようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 や「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体では決まった方法はなく施術する人により治療する事は異なります。大正時代に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic などの欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体、中国医学の手技を利用した整体、各団体の独特の施術方法など加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常医療と一緒に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家個人が、自論を展開している。
カイロプラクティックのような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手による矯正方法（道具は、補助として使用する）でする施術です。