整体（せいたい）とは日本語では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また体を整える療法（りょうほう）全てに対して使われる言葉です。
日本語としては大正時代に使われるようになった用語で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在俗に用いられる意味ではカイロプラクティックに似ている背骨矯正（主に背骨）を目的とした施術法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう技術およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により様々な疾病を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療方法であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャスト」することによって、身体を改善していこうという治療法。オステオパシーは、体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体に定まったやり方は無く、やる人により理解・解釈は異なります。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中医学の施術を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法などを加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に病院で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが、自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランス調整などを中心に手足を使った手技（道具を使用することも）でする施術です。

カイロプラクティックは1895年アメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」により開発された施術。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）では、主に筋肉、骨格の障害を扱う筋肉・骨格健康管理の専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義は、「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療方法として手によるアジャストもしくは背骨マニピュレーションを特徴として、脊椎のわずかの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、様々な協会や教育機関によって異なっている場合も多く見られます。
また、苦痛症状要因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手や器具により矯正することで痛み・痺れを治すことがカイロプラクティック(Chiropractic) と解釈する人達もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) は筋肉骨格系と神経系の疾患に専門化した療法とされています。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療/手術はせずに、カイロプラクティック独自の手技を施術の主な方法とし、検査と診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する様々な分野の診断知識を持っていて、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を一つにした造語です。
これは、上記の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の治療のためにアジャストと言われる手技を使うことに由来する。
(WHO)世界保健機関では「カイロプラクティック」を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic の他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家「パーマー」(1845～1913) が開発された。
疾病は神経系の障害によって発症するとの考えに基づいて、肉体、特に椎骨の指圧により神経系の機能の回復を目指した治療方法です。
19 世紀にアメリカにて創られた神経機能の障害に行う施術。
脊椎の歪（ひず）みを改善、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の不具合を治す。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎の障害とそれが及ぼす体への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた徒手を特色として、特に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…、骨の歪み、特に脊椎の異常を手や矯正器具によって整復することによって神経機能の作用を治す治療方法。
すなわち人間の身体を主に制御するのは脳につながる神経で、その神経系の働きが良くなれば自然と人間は痛み・シビレの治癒とともに健康的になるということです。
健康管理の中の脊椎健康管理の専門家。
神経筋骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を有している。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチを行います。
手技矯正、運動、患者の教育などを含みながら、主に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、まず病歴を聞き、姿勢バランスチェックなど各種検査を行っていきます。
骨格のアンバランスを総合的に診断して施術の手順を組みたてて病態や個人差に合わせた施術のカイロプラクティック・テクニックを使います。